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JR東日本、オリジナルのバーチャル空間“Virtual AKIBA World”を3/25にオープンバーチャル秋葉原駅開業へ

CreatorZine編集部[著]

2022/03/09 09:30

　JR東日本は、駅を“つながる”くらしのプラットフォームへと転換する「Beyond Stations構想」の一環として、オリジナルのバーチャル空間 ”Virtual AKIBA World”（バーチャルアキバワールド、以下「VAW」）を、2022年3月25日にオープンする。

　VAWは、世界的なコンテンツ集積地である秋葉原の駅と街をバーチャル上に再現し、スマートフォンから手軽に体験可能な空間。リアルとバーチャルを駅・車両という場でつなぐことで、バーチャルをより身近なものにし、人と人とのつながりをリアル・バーチャル双方で演出していく。

　「リアルとバーチャルの融合」を図る第一歩として、NTTドコモと連携した取り組みを開始。今後もさまざまな企業やコンテンツとの空間共創によって、VAWをビジネス創発拠点へと発展させていく。※「メタバース・ステーション」、「Virtual AKIBA World」は商標申請中。

１．開業の目的

2021年8月にJR東日本として出展した「バーチャルマーケット6」では、JR東日本ブースへの来場者が歴代の企業出展ブース中最多となり、多くの来場者が体験した。好評を受け、いつでも、どこにいてもスマートフォンから体験可能な「メタバース・ステーション」としてパワーアップし、本オープンに至った。

2．VAWとは

ジェイアール東日本企画（以下、jeki）、HIKKYとともに、バーチャル上に秋葉原駅およびその周辺を再現した、JR東日本オリジナルのバーチャル空間。リアルさながらに再現された駅空間で、改札を通過したり電車に乗ったり、秋葉原駅周辺を歩くなどさまざまな体験ができる。また、来訪者同士のコミュニケーションも楽しむことができる。

スマートフォンから手軽に体験可能

業務提携先であるHIKKYの技術「Vket Cloud（ブイケット・クラウド）」（※）を活用し、スマートフォンから、アプリのダウンロードなしで手軽にVAWへアクセス可能。当社の強みである駅や車両といったリアルの場から、バーチャル空間に二次元コードなどを介してシームレスに遷移でき、リアルとバーチャルが融合したかのような感覚を得られる。

※Vket Cloud：HIKKYが独自開発したVRコンテンツ開発エンジン。アプリなどのダウンロードを行うことなく、ブラウザ上のURLをクリックすることでアクセスが可能。マルチプレイにも対応しており、ボイスチャットやテキストチャットで他ユーザーとのコミュニケーションも楽しむことができる。

3．VAW開業時の展開

山手線31番目の駅「シン・秋葉原駅」誕生

日本を代表する“ヒーロー”4作品によって構成された企画「シン・ジャパン・ヒーローズ・ユニバース」とコラボレーションし、コラボ期間中はバーチャル秋葉原駅を「シン・秋葉原駅」と名付ける。バーチャル空間上にVAWオリジナルデザインのグラフィックと各キャラクターが登場し、来場者を出迎える。

「シン・ジャパン・ヒーローズ・ユニバース」コラボ　VAWオリジナルキービジュアル ©TTITk

秋葉原駅に、バーチャル空間への「ゲートウェイ」出現

秋葉原駅1階改札内のエキナカスペースに、「VAWゲートウェイ」を期間限定で設置。中央のLEDパネルにはVAWの期待感を醸成する動画が流れ、横に設置した二次元コードブロックからVAWへのアクセスが可能。

期間：2022年3月25日(金)～3月31日(木)
場所：JR秋葉原駅　1F改札内イベントスペース

利用者同士のコミュニケーションスペース「オフ会ルーム」

入場者同士でのコミュニケーションができる空間「オフ会ルーム」を、VAW内の機能として実装。共通の話題で盛り上がれる仲間とルームを作成したり、オンライン飲み会の代わりとしてVAWで集合したりと、まるでリアルで集まっているかのような感覚を味わうことができる。

参画企業との連携

日本中央競馬会（JRA）

VAWにJRAの空間が登場。展開内容は今後、VAW公式ホームページやJRAホームページにて発表する。

株式会社ビームス

VAWを軸にBEAMSと連携した企画を実施。詳細は今後、VAW公式ホームページやBEAMS公式サイトで発表する。

4．今後の展開について～ビジネス創発拠点としてのVAW～

VAWは、リアル空間とバーチャル空間を融合させたビジネスの創発拠点として、さまざまな企業クライアントと「共創」し、これまでにない体験価値を顧客に届ける。

NTTドコモとの連携を開始

「共創」の第一歩として、NTTドコモとVAW内での連携を開始。さらに、今後のXR領域の発展に向けた取り組みを推進していくことで、NTTドコモ、JR東日本、jekiの3社で合意した。

リアル駅との相互展開によるバリューアップ

リアルの駅空間で、XRの世界観を体験できるスペースを造成。リアルとバーチャルの融合を加速させ、リアルの駅空間とバーチャル空間との顧客の往来を活性化し、クライアントにバーチャル上での広告展開と販売機会の提供を行う。たとえば、リアル空間で出稿した駅広告がバーチャル空間でよりダイナミックに表現されたり、バーチャル空間で購入した商品がリアル空間でシームレスに受け取れるなど、JR東日本だからこそ実現できる、新しい日常の創造を目指す。